文献记载：海洋每年蒸发总量为450000立方千米，其中约有10%的水汽由大气输送到陆地上空，凝结降落到地面，再通过河川径流返回海洋。

采取太阳能方式对于海水脱盐，由于效率低，成本/产出比极不合理，目前停留在实验室阶段或者某些特殊环境如海岛居民的少量饮水用途。

海水脱盐获得淡水，目前成熟的技术是燃烧重油等原料，加热海水，获得超高压蒸汽，驱动蒸汽轮机发电，冷凝淡水和发电一举双得，在石油资源丰富但极度缺乏淡水资源的海湾国家广泛采用。