原创：基因、成长和进化--先有鸡还是先有蛋的最终解释

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文号t4696

1974

foxblue2008/01/23科学技术学 IP:北京

先有鸡还是先有蛋，这个问题由来已久，也不知别人解决了没有，反正生活里经常有人提起来，我倒是觉得不以为然，经过仔细思考，提出以下观点，博大家一乐。

在正式进行讨论之前，要先明确几个问题：

首先，我们要搞清楚问题到底问的是什么？

我们通常看到的问题形式，都是“先有鸡，还是先有蛋？”但是其中隐藏了一个前提，即：“鸡生蛋，蛋生鸡，鸡又生蛋，蛋又生鸡”。所以，这个问题的完整表述应改为：“鸡生蛋，蛋生鸡，鸡又生蛋，蛋又生鸡……那么，先有鸡，还是先有蛋？”

其次，从生物学的角度，我们应该先给出“鸡”和“蛋”的定义。

先来定义“鸡”。狭义上可以认为是某一种特定的家禽；广义上可以认为是所有会下蛋或者会产生性细胞的生物。在接下来的讨论中，我们会看到这些因不同的定义而产生的差别。

再来定义“蛋”。“蛋”的定义，必须根据“鸡”的定义来进行。狭义上的“蛋”应当为“能够生出鸡的卵”；广义上则是“性细胞”。

在之前的很多讨论中，经常会出现因定义不清而导致的无意义讨论，比如将“蛋”定义为“鸡蛋”，即“鸡生的蛋”，从而推出“先有鸡后有鸡蛋”，自然问题不再有意义，因为实际上，这样的定义已经从逻辑上认定了“先有鸡”了。另外一种，是在将“鸡”定义为狭义的情况下，将“蛋”定义为广义的，比如“先有恐龙蛋后有鸡”，偷换了概念，也是没有意义的。

在以上问题明确后，接下来就可以正式进入问题的讨论了。

对于广义的“鸡”和“蛋”的讨论，最终会追溯到单细胞生物的分裂生殖，此时作为“鸡”的角色的细胞，和作为“蛋”的角色的细胞，之间的差别已经可以忽略，分不清谁是“鸡”，谁是“蛋”了。问题的讨论也失去了意义。

所以，我们的讨论主要集中在狭义的“鸡”和“蛋”身上。

当“鸡”和“蛋”都定义为狭义的时候，此问题要考虑的关键是：先有第一只狭义的“鸡”，还是先有第一个狭义的“蛋”？而要回答这个问题，必然要涉及到进化论。

进化论的两个关键内容是：“随机变异”和“自然选择”。在这个问题中，自然选择的意义不大，因为只要一种变异导致出现了“鸡”或者“蛋”，那么不论之后是否被淘汰，问题都已解决。所以，我们现在只关注“变异”。

自从孟德尔发现“遗传基因”之后，现代生物学家已基本取得一致的是：变异是以基因为基本单位发生的。而基因的变异是在生物体的每一次细胞分裂的过程中均有可能产生的，有可能发生在体细胞中，也与可能发生在性细胞或性母细胞（形成性细胞的细胞）中。为说明方便，我们将因突变产生“鸡”或“鸡蛋”之前的那个个体称为“原鸡”或“原鸡蛋”。那么，如果是“原鸡蛋”的基因发生突变，从而改变了其本来的基因结构，导致其变成了“鸡蛋”，那么直观上看应该就是“先有蛋”了；如果是“原鸡”的基因发生了突变，即在其生存周期内，生物体内一个细胞，出现了变异，那么因为基因变异的随机性，可以认为这时“原鸡”体内绝大部分的细胞所具有的基因，仍是原有的“原鸡”的基因，其外部形态和内部构造、功能都与“原鸡”无异，故该个体并不因这个细胞的变异而变成“鸡”。只有在“原鸡”的性细胞发生变异，或变异的体细胞通过细胞分裂将这个变异保留至由其分裂成的性细胞中，并通过交配与另外一半性细胞结合，成为一个具有完全变异了DNA的受精卵呈现出来时，这个导致 “原鸡”向“鸡”的变化才最终被确定。而这个变异了的受精卵，最终被作为一个卵被“原鸡”生下来后，因为一定会生出“鸡”，所以可以确认就是本问题中所讨论的“蛋”。如果仅仅是一个体细胞发生了变异，并没有最终形成性细胞，那么在这只“原鸡”体内产生的性细胞仍然是“原鸡”的性细胞，生下来的仍然是“原鸡蛋”，不会是“蛋”，而之前发生基因变异的细胞，只会被“原鸡”的免疫系统认为是个错误复制的细胞而被清除，或者被忽视。这样，虽然基因变异发生“原鸡”体内，直观的结果仍然是“先有蛋”。所以，在考虑狭义的“鸡”和“蛋”的情况下，“先有蛋”似乎是正确的结论。但事实真是如此吗？

实际上问题到这里还没有结束。进一步的讨论，要从对一个生物个体的定义入手。由基因组成的遗传密码（DNA），实际是每个生物的最根本标志，而非我们直观印象中的这个生物个体的肉体。生物个体的肉体，实际是一大群细胞的集合体，而这群细胞虽然在外形和功能上也有差别，但因为具有同样的DNA，所以实际上都是同一个细胞的克隆体。使它们不同的，是每个基础形态的细胞（干细胞），所处的环境的不同，使得他们在DNA程序的调控下根据环境改变了自身形态和功能，并进而影响着临近的干细胞产生相应变化，最终形成了具有复杂结构的生物个体。

根据上面的观点，蛋和由这个蛋孵化出的鸡，具备相同的遗传物质，那么在生物学意义上两者是同一的。“蛋”只能被看作其对应的 “鸡”的幼体，不能因为其外形等原因而认为两者是不同的。所以，“蛋”不是生出了“鸡”，而是“蛋”发育成了“鸡”。就像我们从小孩发育成大人，不能说是小孩的我们生出了大人的我们一样。这个问题还可以这样理解：鸡可以不经变异而生出基因完全不同的蛋（性细胞，产生过程中基因经过重新组合），但是一个特定的蛋在没有基因突变的情况下，只能成长成特定的一只鸡。这是因为在有性生殖过程中，个体的基因只有50%遗传给了后代，但在生长过程中，基因通常不会发生变化（除了极少量的基因突变）。

考虑到基因对个体概念的影响，“鸡生蛋”仍然是正确的，但是“蛋生鸡”的说法就有问题了。实际情况应该是：鸡生蛋，蛋不生鸡，蛋即是鸡。那么这个问题实际上就变成：“鸡生鸡，鸡又生鸡……那么，先有鸡，还是先有鸡？”这时，无论从逻辑顺序还是从时间顺序，解决这个问题都不再存在困难。而原来问题中“蛋生鸡”这个步骤，就是荒谬可笑的了，是我们对事物直观印象引起的认知错误，导致提出了一个假命题。

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