在西方国家，“业余（amateur）”的概念与国内有本质差别，根据山总西北筹备处的意见，凡是没有政府/基金投资或商业委托关系的研究，都可以称为业余。
楼上说业余越干越专业并不错，但这个主要是指干事的态度、认真仔细程度等等，因为业余通常是为自己或朋友干，有发自内心的爱好，而专业却不是这样。
但是这只是中国的局部现象。就如业余无线电，说得不好听一点，业余不要想去挑战专业，简直不是一个层次的东西。在局部应用方面略有优势，并不改变整体落后的本质状况。至于国外说某某业余无线电爱好者怎么怎么样，只能说该人没有得到政府投资，并不能说他就是中国人理解的“业余”。