自组织是一种局部的熵减现象。
自然界中，从整体来看，系统总是朝着熵增方向前进。如一滴墨水滴入水杯中，墨水终究会扩散到全部的水中形成稳定的溶液。但是在系统整体向着熵增方向发展的同时，往往会在局部出现熵减，甚至出现高度的自组织现象，如墨水在扩散过程中出现的美丽的线条。

从整个宇宙来看，也是一个熵不断增加的系统，这从宇宙大爆炸的遗迹----微波背景辐射即可证明。但是在宇宙中出现的各种星体、甚至高度智慧的生命就是这个过程中的熵减过程。