物理學家在單個水銀原子上建構實驗原子鐘時發現，水銀原子鐘(Mercury atoms)的穩定性比銫原子鐘(cesium atoms)更好。美國National Institute of Standards and Technology (NIST)表示，該實驗鐘比建構在銫原子基礎上的國家標準時間精確5倍。

實驗鐘在NIST於2000年所做的原始展示上進行了改進，對超冷電磁圈(super-cold electromagnetic trap.)中保持的充電水銀離子的自然振盪進行了測量。該技術在光學頻率點產生了“滴答聲”，那些光學頻率比在銫原子中測得的微波頻率要高得多。研究人員表示，改進是設立在對水銀時鐘中系統攝動的良好理解基礎上的。

NIST的研究人員聲稱，如果連續工作的話，目前基於銫原子的國家標準時間大約每7,000萬年慢或快1秒；而最新版的、基於水銀的原子鐘連續工作4億年都不會快或慢1秒。

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