来自海洋的止痛药—ACV1

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来自海洋的止痛药—ACV1

雪瑷微瑕2008/12/02化学 IP:河南

       全世界大约有五百多种鸡心螺（cone shell，或 cone snail），它们生活在海里，有的呈灰色和褐色，但有的非常美丽而珍贵，因此某些岛屿社会便以它们的壳为货币。由於外壳上的精致图案，今天在海滨拾东西的人与潜水者对鸡心螺也产生兴趣。他们可能不了解，这些居住在它们美丽的壳里的动物既不顺从也不娇弱，而是既凶狠又贪食的猎者，它们会从壳里探出身来咬其他的动物，注射给受害者许多种引人兴味的毒素，神经生物学家目前只搔到它们秘密的表层而已。鸡心螺在世界各地海洋的暗礁上都有。被它们刺到后，人们会感到异常疼痛，甚至威胁到生命。

       澳大利亚墨尔本大学生物化学及分子生物系的科研人员和国立老龄化研究所的专家组成的研究小组，从一种芋螺科海螺的毒素中提炼出一种名为ACV1的化合物，并将之用于治疗人体慢性疼痛症。实验证明，ACV1比吗啡的镇痛效果要持久、有效得多，而且没有吗啡成瘾、便秘及呼吸系统衰竭等副作用。这一研究成果，可能为癌症、艾滋病、关节炎等患者带来福音。这种毒素不但有超强的止痛功能，而且还能加速神经损伤的恢复，这一点是现有止痛剂所不具备的。

　　澳研究人员说，ACV1不是通过麻痹神经系统，而是通过阻断神经末梢对疼痛感的传导来达到镇痛的效果，几乎没有任何副作用。

    墨尔本大学的Bruce Livett副教授表示，ACV1还具有治疗一系列其他疾病如多发性硬化症、带状疱疹和坐骨神经痛等的潜力。目前已经在出现人体疼痛症状的动物模型中证实ACV1能够有效止痛。此外，这种毒素还具有加速受损神经恢复速度的独特性质。

    神经性疼痛是最难治疗的形式，而且传统的止痛药物对这类疼痛的效果都很差。其他治疗方法的效果也是相当有限。ACV1的巨大潜力就是在它工作的地方能够最佳地消除神经性疼痛。
　　
　　墨尔本大学全国衰老研究所副所长卡里尔博士说，科学家们早已从致命动物的毒液中提取出多种止痛剂，然而，新发现的名为ACV1的毒素并不会影响患者的血压。卡里尔及其同事已从海螺中提取出毒素并获得专利。他们利用老鼠完成了动物试验。如果和商业伙伴洽谈成交的话，人体试验将很快展开。

　　动物试验发现，在神经受损的老鼠中，接受安慰剂治疗的老鼠一个礼拜后，功能性活动恢复率为47％；而接受ACV1毒素治疗的老鼠康复率则达到83％。卡里尔说，ACV1比已经通过人体试验的另一种名为conotoxin的毒素效果强10倍；而在抑制感觉神经传播疼痛的效果上，是吗啡的10000倍。卡里尔还说，这种新毒素的应用范围非常广阔。它可以用来治疗任何疼痛，如癌症疼痛、腰部疼痛、关节炎疼痛、运动员损伤及带状疱疹疼痛等等。在为期12周的实验鼠研究中，尚未发现ACV1有任何副作用。最值得关注的是，ACV1不影响血压。