在普通发动机的钟形喷管中，高温燃气是沿喷管内表面膨胀，而塞式发动机利用气塞斜面在一侧限制排气流，另一侧则实际上是由开放大气的流动来限制。这使得这种发动机比钟形喷管发动机紧凑得多，与箭体结构的整体性也好得多，而且在各种飞行高度上都能以最佳膨胀比工作，大大提高了工作效率。
       另外，由于这种发动机可以在同一个发动机中设计有多个推力元，可以由计算机和宇航电子设备控制改变流量，因此不必使用非常笨重的机械转向机构就可完成多轴方向控制。
       当然，塞式发动机在设计上也有一些难点，如两个相邻斜面在某一给定时刻有可能正在以不同的推力和温度水平工作，因此冷却问题不好解决等。