西佛碱本质是亚胺，核心结构是C=N-H或者C=N-R。
亚胺的C=N双键键能远低于C=O双键，既容易水解重新得到C=O双键，也就是逆反应，又容易聚合。甲醛和氨反应得到的实际上不是甲亚胺，而是聚合产物六亚甲基四胺（乌洛托品）。
如果体系中还存在还原剂，则亚胺C=N双键会进一步加氢还原，得到稳定的胺。
如果连接在C=N双键上的某一个烃基是芳基（苯环），则C=N双键能与苯环共轭，就稳定多了。
亚胺的C=N双键键能远低于C=O双键，既容易水解重新得到C=O双键，也就是逆反应，又容易聚合。甲醛和氨反应得到的实际上不是甲亚胺，而是聚合产物六亚甲基四胺（乌洛托品）。
如果体系中还存在还原剂，则亚胺C=N双键会进一步加氢还原，得到稳定的胺。
如果连接在C=N双键上的某一个烃基是芳基（苯环），则C=N双键能与苯环共轭，就稳定多了。