大陆通常按照国家标准《量和单位》GB3100-1993的规范使用，这些也是中学要学并且背诵的内容。

在台湾地区，CNS80000-1规定，兆是指1012。

对于数量级的表示，理论上应该遵循历史，古代如果有对应的表示法，则沿用古法。但这有两个问题：

（1）大数是古人根本无法理解的，全世界都在瞎几把扯，各种叫法混乱不堪。混乱不堪的原因也很容易理解——只有个位数的“抽象爱好者”关心这种大数，无法形成流行，也做不到互相交流，然后纷纷各自发明。中国古代就有数不清的用法，甚至有人总结出十倍、万倍、万方三大类，并且一拍脑门给起了个上中下的名号。不要以为西方的giga,tera啥的有多长历史，这些东西也是近代从故纸堆里面生拉硬拽规定出来的。

（2）并不能认为古代只要出现过就算。古代关于大数的说法几乎都是“死”的语言，并且死得乱七八糟，启用死的语言往往不如重新造词。

从上述两条可以看出，所谓沿用古法是很难操作的，稍微小一点的还可以生拉硬拽，更大的除了体现“民族自豪感”之外，也就是只能是文痞们无事生非的争论素材了。

我国古代流行十倍制和万倍制，恰恰不流行千倍制。古人能够理解到万就已经不错了，再乘十就是亿，已经很少有人用了，到了兆（十亿，也就是百万）基本上就是极限，除了用来表示对“大”的感叹，基本上没人用。由于没有更大的（活的）词了，后来要表达更大的数时，基本上都用万万，万万万之类组合方法，很少有人用亿。

当然，由于在人口、货币等方面越来越需要用到大数，这种万万，万万万的表示方法很不方便，于是用亿表示万倍制的下一个数（万万）的人逐渐多了起来。

这种混乱局面一直持续到国统后期，以至于经常出现巨大的理解偏差，到了不得不解决的时候。把亿明确为万万，而不再指十万，甚至需要国民参政会（类似于现在的政协）通过法案。

因此，1944年以后，亿就表示万万了。

亿的问题解决了，那么兆呢？其实兆没啥用，因为它既不是万倍制（至少不流行），也不是简单的十倍制（需要倍两次）。

但天有不测风云。近代以来，在翻译科学著作时，像百万（千千）这样的千倍制数是经常会遇到的，而兆恰恰是表达“百万”的古法，是这个数量最流行的表示法。因此，兆代表一百万在知识界逐渐成为共识，长期以来没什么争议。

然而，到了亿被大家举手表决为万万的时候，兆就很尴尬了。因为历史上兆从来都比亿大，现在你亿是一万万，兆怎么能比你小？兆也应该像你那样从（另一种）古法，用万倍制，代指万万万。

但民国“转进”之后几十年，以及新中国，一直秉承着科学界的“古法”，百万为兆。万万万的呼声并没有掀起什么波澜。

不出意外，不测风云他又来了。随着传统文化沉渣泛起，民族主义盛行，文痞们强迫症发作，推动了一波又一波的改兆为万亿“运动”。比如把兆代表万万万这种概念，植入各种文学作品和教材，科学界啃不动，那就报刊杂志金融先用上，悄悄改变国民认知。他们的扬幡招魂，终于取得了效果，台湾的牛鬼蛇神们最先获得胜利，在修订标准和辞典时，让兆代表了万亿。

这不但造成海外中文圈的严重混乱，也波及到国内，乃至新华字典都犯了错误，说“古代指万亿”，全然不提古代更多用于指百万这一基本事实。有些半瓶子水以为知道兆是万亿有多了不起，好像代表正统似的，鄙夷起大陆人来了。

大陆也有些人想把兆搬回来，只不过在当前，兆是106在大陆依然是一件毫无歧义的事情。而万亿，只有一种表示法：太。

图：大陆销售的非法教具，将太标注为兆。

这就是语言变迁和文化博弈的一个简单但有趣的例子了。