茄子的神话

方舟子

前一段时间被号称“中国食疗第一人”的“养生大师”炒火的，除了绿豆，还有茄子。据说，生吃长条茄子能减肥、降血脂。他的理论是：茄子特别能吸油，炒茄子时就需要比其他蔬菜加更多的油才行。生吃茄子后，茄子进入体内，就能在胃肠里把大量的油脂吸走，所以生吃茄子一定有减肥和降血脂的作用。

这其实不是这位已被批倒批臭的“养生大师”的发明。比他更早的，一位经常在报刊上介绍传统养生秘诀的卫生部首席健康教育专家、一家大医院的微量元素研究室主任已在提倡生吃茄子，理由一样：“如果茄子生着吃，或把它蒸熟了拌醋、拌蒜吃，就是健康。因为茄子有很强的吸附脂肪的功能，有降脂、降胆固醇的能力。”所以官封的“健康教育专家”和自封的“养生大师”其实也没有多大的差别。

炒茄子容易吸油，不是因为茄子中含有特殊的能吸附脂肪的物质，而是因为茄子有多孔的海绵状结构。但是，一旦茄子被嚼烂吃下去，再经消化，海绵状结构消失，也就不可能再有吸油的能力。即使它在胃肠里还能吸油，肠道同样能把这些油吸收进体内。所以说茄子能在胃肠里把大量的油脂吸走，只是一种幻想。否则的话，吃海绵岂不更能吸油，更能减肥和降血脂？

不过，由炒茄子容易吸油而推断出茄子在体内也能吸附脂肪，倒是很符合中国传统医学“以形补形”、“取象比类”的思维。只可惜，古人不知道什么血脂，也不害怕肥胖，所以这种说法在古籍中找不到依据，不然“养生大师”就可以引经据典为自己辩解了。

与绿豆不同，古人不怎么看重茄子的药用，甚至说蔬菜中就茄子没益处，吃多了还伤身体。《本草纲目》只是说茄子能“散血止痛，消肿宽肠”，收集了十几个方子，其中有的看上去还是很神的。比如有一个治疗“卵（睾丸）溃偏坠”的秘方是这样的：把双蒂茄子挂在房门上，出入的时候盯着它看，等茄子蔫了患处也蔫，茄子干了患处也干。碰都不必碰就能治病，还不够神吗？这大概是由于双蒂茄子的形状像“卵”引起的联想，与其说是医术，不如说是巫术。

吃茄子降胆固醇的说法，其实是从国外传入的，被“养生大师”赋予了中国特色的解释。理论上，多吃茄子是有可能降胆固醇的，这不是由于茄子含有什么特殊的神奇物质，而是由于茄子的纤维素含量比较高。纤维素无法被消化、吸收，它们在经过小肠时，能够和那里的胆酸结合。胆酸是在肝脏中以胆固醇为原料合成的，输送到胆囊中，再分泌到小肠中去溶解食物中的脂肪和胆固醇。纤维素把小肠中的胆酸带走，最终作为粪便的成分排出体外。这就迫使肝脏不得不再用胆固醇合成新的胆酸，这样体内的胆固醇含量就减少了。

只要吃的是纤维素，就能有相同的降低胆固醇的作用，并非只有茄子才如此。纤维素含量高的蔬菜很多，没有必要为此特地去吃茄子。国外也有人认为茄子中另有能降低胆固醇的特殊物质。例如，巴西流行把茄子去皮切碎了和橘汁搅在一起，每天早晨喝一杯，认为这能降低胆固醇达30％。但是巴西研究人员做了一个对照试验，发现每天喝这种自制饮料的人，他们体内胆固醇的含量与对照组并没有差异。

如果是为了摄入纤维素吃茄子，生吃和煮熟了吃都一样。一般人并不习惯生吃茄子，因为生茄子有苦味，这是由于茄子中含有几种茄碱。茄碱是天然的杀虫剂，也是对人体有害的毒素，摄入过多能引起中毒，甚至死亡。对一个体重60公斤的人来说，摄入60毫克茄碱就可能会开始出现中毒症状（肠胃不适），105毫克可能出现急性中毒症状，180～360毫克则会是致命的。茄碱比较稳定，不溶于水，能耐比较高的温度，水煮只能破坏很少的一部分毒性，高温油炸才能有效地去除茄碱毒性。

茄子中的茄碱含量变化很大，一般不超过5毫克/100克，算下来，要吃上一公斤以上的茄子才有中毒的可能。所以一般不可能由于一次吃太多茄子而中毒，但是茄碱进入人体后，会在多数器官和软组织中存储下来，每天只排出体外一点，如果顿顿、天天大吃茄子，即使每次没有达到中毒的量，也可能由于毒素在体内的累积而出现中毒。如果同时还吃其他含茄碱的食物（例如土豆），就更容易中毒了。近来各地报纸纷纷报道说某些人天天生吃茄子，结果吃出了肠炎，就是由于听信“养生大师”，又缺乏科学知识，终于让“养生”变成了“害生”。